Baltimore, MD ( --> MacDonalds?)

Ha hallo iedereen
Het heeft even een tijdje geduurd, maar nu dan toch weer een update over wat ik hier allemaal doe. Sinds ik terug ben van New York ben ik vooral bezig geweest met mijn onderzoek en dat is allemaal een beetje saai om te vertellen. Daarnaast is mijn lotgenote (als buitenlandse student in hetzelfde lab) Tammy weer naar huis in Londen vertrokken. Erg jammer, want zij was wel altijd degene die wist wat hier in het weekend te doen was en wat de moeite waard was om te zien. Gelukkig heb ik al een paar aardige amerikaanse studenten leren kennen en in het weekend ben ik vooral op pad met een groepje duitse studenten die ik heb leren kennen op het eerder genoemde Halloween huisfeest.
Zo zijn we al bezig geweest met het nogmaals zoeken van het nachtleven in Baltimore,

uit eten gaan en afgelopen vrijdag zijn we naar Washington gegaan.
Na New York moest natuurlijk ook Washinhton DC een keer bezocht gaan worden. Zeker omdat het zo dichtbij Baltimore is(ongeveer 40 mile). We hebben er een dag rondgelopen, maar ik moet bekennen dat ik van de stad zelf niet bijzonder veel gezien heb. Het enige wat ik ervan kan vertellen is dat de binnenstad tussen het capitool en het witte huis vooral bestaat uit grote grasvelden en enorme musea. Allemaal gratis toegankelijk gesteld door de regering. We wilden eigenlijk het 'capitol' gaan bezoeken, daar kun je gratis entreekaartjes voor krijgen. Maar dan moet je wel ' s ochtends vroeg al in de rij gaan staan om een kaartje te bemachtigen om 's middags binnen te kunnen komen. En we waren wel vroeg in washington 's ochtends, maar toch weer niet vroeg genoeg om een kaartje te krijgen. Helaas, misschien volgende keer beter. Het witte huis is ook alleen maar van buiten te bezichtigen en de rest van de dag hebben we doorgebracht in musea. We zijn begonnen in het Museum of Modern Art. Daarna zijn we doorgegaan naar 'the library of congress' de grootste bibliotheek ter wereld met ongeveer 128 miljoen 'items' (met name boeken) verspreid over 3 behoorlijk grote gebouwen en (vanwege ruimtegebrek) een militaire basis. Leuk om te bezoeken en een leuke collectie :) al is dat natuurlijk makkelijk voor elkaar te krijgen als je een wet aanneemt die bepaald dat van elk boek waarvoor copyright wordt aangevraagd in de VS, er twee exemplaren naar deze library of congress moeten worden gestuurd. Een exemplaar voor in de bibliotheek, een exemplaar om te ruilen met buitenlandse bibliotheken tegen buitenlandse boeken.

Gezien het aantal duitsers in de groep zijn we in de middag naar het 'United States Holocaust Memorial Museum' geweest. Daar niet veel nieuws geleerd (en vorig jaar Auschwitz-Birkenau was een stuk indrukwekkender), al is het misschien wel goed om er weer aan herinnerd te worden. Na het museum 's avonds nog even snel foto's maken van het witte huis
en daarna was het al weer tijd om de trein terug te pakken. Voor mijn gevoel niet echt veel van de stad gezien, maar de mensen die ik hier spreek zeggen steeds maar weer dat de musea het belangrijkste in de stad zijn. Washington lijkt dus vooral een stad voor de regering en voor bezoekers. En dat kan ook wel kloppen, want de hele staat D.C. heeft minder inwoners dan Baltimore City(zonder de suburbs). Wat ik ervan gezien heb ziet er allemaal groots uit en het lijkt allemaal heel schoon en netjes, maar zoals ik al zei, ik heb slechts een stukje binnenstad gezien.

Oh, dat we op vrijdag naar Washington zijn gegaan komt doordat we vrijdag een vrije dag hadden. Afgelopen donderdag was het namelijk Thanksgiving en traditiegetrouw begint de dag na Thanksgiving het seizoen van de kerstinkopen(met overal grote 'sales' natuurlijk). Afgelopen donderdag heb ik dus mijn eerste echte Thanksgiving meegemaakt. Dat is hier een hele happening, iedereen gaat met Thanksgiving naar zijn familie om met hen te eten en gezellig samen te zijn. Als je hier met Thanksgiving niets te doen hebt, ben je schijnbaar enorm zielig en heb je echt geen vrienden ofzo. Alleen met Thanksgiving lijkt echt absoluut een zonde te zijn. Gelukkig was ik door Prof. Zee uitgenodigd voor een etentje met neurologen en wetenschappers en familie. Erg gezellig en natuurlijk met veel eten. Uiteraard met Turkey and stuffing, daarbij traditiegetrouw ook cranberries, mashed potatoes, sweet potatoes, green beans en als afsluiter pumpkin pie. Het lijkt haast wel of Thanksgiving gewoon een goed excuus is om enorm te schransen. En zoals op het feest door de aanwezige Amerikanen zelf al gezegd werd, grijpen ze alles aan om veel te kunnen eten. Verklaard meteen het gemiddelde gewicht van de bevolking hier :)

En nu is het zo dat heel veel mensen gezond willen eten met light voedsel enzo en dat ze daarbij ook veel proberen te sporten. Maarja als je dan overal met de auto naartoe gaat(500 meter naar het treinstation gaan we echt niet lopen hoor) en als al het eten kant en klaar is(niet ECHT gezond) en overgoten wordt met dressing en sausjes heeft dat natuurlijk ook niet echt veel zin. En het aantal fastfoodrestaurants dat ik hier tegenkom is ook niet te min. Twee weken terug op de fiets van het universiteitsterrein naar Towson gefietst(suburb met mall en wallmart). Eén rechte weg van ongeveer 5 mijl(8kilometer) en ik ben van alle bekende voedselketens minstens één vestiging tegengekomen. En ondanks de grote hoeveelheid zijn ze nog rendabel ook, dat zegt wel genoeg lijkt me.
Mede dankzij de documentaire 'supersize me' heb ik me nog enigszins kunnen beperken in fastfood. En ik word al redelijk creatief met mijn beperkte kookmogelijkheden hier(geen keuken, alleen magnetron en soort van rijst/waterkoker), maar ik moet toch bekennen dat ik ook al aan de pizza en friet met gefrituurde garnalen heb gezeten.
In Washington voor het eerst sinds ik in de VS ben zelfs weer eens in de McDonalds geweest.
Hmm ben bang dat ik mogelijk iets zwaarder terug ga komen dan ik vertrokken ben. Misschien moet ik ook maar gaan joggen net als al die mensen hier, en wat meer gebruik gaan maken van de sportschool die naast mijn nieuwe woning ligt. Denk dat ik dat maar ga doen. Dan stop ik nu met schrijven om naar bed te gaan, dan kan ik morgen vroeg op om intensief te gaan fitnessen ;)

Tot de volgende keer hier (of online op msn/skype, in de mail, aan de telefoon etc )
Groetjes

P.S. Weet iemand nog goede recepten die gemaakt kunnen worden met behulp van slechts een water/rijstkoker en magnetron?? ben een beetje door mijn inspiratie heen geloof ik

I wanna wake up in a city that never sleeps

Wauw
WAUW!
New York is echt gaaf. Ik ben ondertussen al weer een paar dagen terug in Baltimore, maar nog steeds een beetje onder de indruk. En ik weet zeker dat ik ergens in de komende 3 en halve maand nog een keer terug ga naar New York.
Maar ik zal eerst eens vertellen hoe afgelopen weekend is geweest: Na een redelijk gestresste dag van verhuizen en proefpersoon zijn en onderzoek doen ben ik donderdagavond in de China Town express naar New York gestapt. China Town Express is een naam voor tourbussen die van de ene stad naar de andere stad reizen voor vrij weinig geld. Vroeger gingen ze alleen van china town naar china town, tegenwoordig gaan ze van baltimore travel plaza naar New York Penn Station (midden in Manhattan). Na drie uur in een bus zitten stapte ik 's avonds laat uit in een verlichte, enigszins chaotische stad. Vanwege de Latin Grammy's konden we niet helemaal bij het station uitstappen en moesten we te voet onze weg vinden. Vanaf het station de metro gepakt naar upper east(correctie: west) manhattan alwaar ik een jeugdherberg geboekt had. Daar spullen uitgepakt en daarna snel op zoek naar Bert, Miriam en Job die twee blokken verderop in een jeugdherberg zaten. Helaas werd de weg tussen die twee blokken bewandeld door Eddy, een dronken 'black American' ("respect the black American") die mij, en later ook job, bert en zelf miriam rond zou leiden, aan nieuwe partners zou helpen en ons echte Amerikaanse cultuur zou leren. helaas. Een half uur, vele pogingen om Eddy kwijt te raken, en 15 dollar verder kwamen we dan toch in een pub. Daar tot 2.00 ofzo gezeten en vertrokken met de afspraak dat we de volgende ochtend om 10.00 klaar zouden staan om mij de stad te laten zien. (Ik was de laatste persoon die naar bed ging op de achtpersoonskamer waar ik in lag, en toen ik 's ochtends naar buiten wandelde was ik ook de enige die alweer wakker was).
Na een welverdiend, broodnodig en enorm ontbijt zijn we met z'n vieren Manhattan ingetrokken om te beginnen met Central Park. Zoals iedereen vast wel weet een enorm(en dan bedoel ik echt enorm!) rechthoekig(en dan bedoel ik echt rechthoekig) park, midden in Manhattan(en dan bedoel ik echt midden...nouja... bijna midden).

Gaaf dat je midden in zo'n park meren hebt,

sportvelden, een ijsbaan,

rotsen

en zelfs een dierentuin (die van Madagascar).

En als je dan het park uitstapt sta je ineens op de ongeveer drukste en duurste winkelstraat ter wereld, 5th avenue. Vandaaruit allerlei bekende straten, parken en gebouwen bezocht in midtown manhattan. Toch raar dat je ineens al die dingen terugziet die je kent van foto's, tv-series en films, geweldig om er ineens tussen te lopen. En een prachtige kans om ook eens enorm toerist/japanner te spelen. De hele dag ben ik ongeveer bezig geweest met verbaasd en onder de indruk om me heen kijken. Naar bijvoorbeeld het rockefeller center, empire state building, de public library, het chrysler building, enz.
En dat ging 's avonds mooi door met een tripje met de ferry naar staten island, waarbij we op de heenweg vlak langs het vrijheidsbeeld kwamen en op de terugweg prachtig de lichtjes van de skyline konden zien.



En om daarna verder te gaan met lichtjes zijn we naar Times Square gegaan, dat 's avonds misschien nog wel beter belicht is dan overdag.

Ook deze avond eindigde weer in de pub, ook deze avond was ik weer de laatste die naar bed ging, en ook de volgende ochtend was ik weer als eerste op om om 10 weer paraat te staan. Na een broodje van de subway gegeten te hebben in riverside park (voor de insiders: dat is NIET Central Park) zijn we weer snel op weg gegaan om te kijken naar China town(een chaotisch stuk New York waar je echt de weg niet kunt vinden ;) ), little Italy en het 'studentikoze' Soho en na een zoektocht naar een 'starbucks' voor een frappucino

en een relaxte pauze in washinton park werd het helaas al weer tijd om afscheid te nemen van mijn Nederlandse vrienden en werd ik in mijn eentje losgelaten in de big apple. Na wat rondstruinen in het park en in midtown ben ik gaan eten in een Grieks restaurant waar de serveerster mij herkende als die jongen uit de metro (???? hoe kun je in een stadsdeel met 8 miljoen mensen twee keer op een dag een vreemdeling tegenkomen en hem de tweede keer nog daadwerkelijk herkennen ook??), maar goed daarmee wel een tequilamix gescoord en daarna in een of andere hippe loungetent nog hoegaarden en duvel gedronken (ook deze avond was ik weer als laatste op onze kamer, maar de volgende ochtend was ik zeker niet als eerste weer op)
Mijn laatste dag in New York nog heel even gaan kijken naar de marathon toen ie door Central Park kwam. Massaal! Maar wel goed georganiseerd en redelijk relaxed. Vanuit Central Park nog even het Museum of Natural History ingewandeld

om daarna de metro te pakken naar Penn station en weer in de bus naar Baltimore te stappen.

Ik heb enorm genoten van alle indrukken, de drukte en de 'relaxtheid' in New York. Ook hier weer volop vriendelijkheid, al is het op de straat in de drukte wat minder. En de vriendelijkheid in het verkeer is over het algemeen wat minder. New Yorkers zijn duidelijk niet heel goed in rijden. Geen enkele auto zonder krassen of deuken gezien en er gaat geen moment voorbij dat je geen getoeter hoort.
Verder heb ik ook enorm genoten van het gezelschap van vrienden en de mogelijkheid om weer eens rustig twee dagen in het Nederlands te kunnen converseren. Jammer dat het slechts twee dagen was, maar wel twee goeie dagen! (het lab heeft genoten van een paar stroopwafels en is jullie ook erg dankbaar )


Ik heb voor mijn gevoel heel veel gezien en gedaan, maar er zijn echt nog zoveel dingen die ik heb gemist en daarom moet ik helaas nog wel een keer terug ;) Misschien als ik wat verder ben met onderzoek hier, of als het in het lab wat rustiger is met kerst (kan ik naar de grootste kerstboom in de VS gaan kijken voor de ijsbaan op rockefeller plaza). Tot die tijd blijf ik jullie vertellen wat er allemaal in Baltimore gebeurt en hoop ik ook af en toe mee te krijgen wat er bij jullie allemaal gebeurt zodat ik niet bij thuiskomst ineens alles gemist blijk te hebben.
Tot de volgende keer.

(oh, bij mijn fotoalbum zijn, voor de liefhebbers, nog meer foto's te zien natuurlijk)