Baltimore, MD ( --> MacDonalds?)

Ha hallo iedereen
Het heeft even een tijdje geduurd, maar nu dan toch weer een update over wat ik hier allemaal doe. Sinds ik terug ben van New York ben ik vooral bezig geweest met mijn onderzoek en dat is allemaal een beetje saai om te vertellen. Daarnaast is mijn lotgenote (als buitenlandse student in hetzelfde lab) Tammy weer naar huis in Londen vertrokken. Erg jammer, want zij was wel altijd degene die wist wat hier in het weekend te doen was en wat de moeite waard was om te zien. Gelukkig heb ik al een paar aardige amerikaanse studenten leren kennen en in het weekend ben ik vooral op pad met een groepje duitse studenten die ik heb leren kennen op het eerder genoemde Halloween huisfeest.
Zo zijn we al bezig geweest met het nogmaals zoeken van het nachtleven in Baltimore,

uit eten gaan en afgelopen vrijdag zijn we naar Washington gegaan.
Na New York moest natuurlijk ook Washinhton DC een keer bezocht gaan worden. Zeker omdat het zo dichtbij Baltimore is(ongeveer 40 mile). We hebben er een dag rondgelopen, maar ik moet bekennen dat ik van de stad zelf niet bijzonder veel gezien heb. Het enige wat ik ervan kan vertellen is dat de binnenstad tussen het capitool en het witte huis vooral bestaat uit grote grasvelden en enorme musea. Allemaal gratis toegankelijk gesteld door de regering. We wilden eigenlijk het 'capitol' gaan bezoeken, daar kun je gratis entreekaartjes voor krijgen. Maar dan moet je wel ' s ochtends vroeg al in de rij gaan staan om een kaartje te bemachtigen om 's middags binnen te kunnen komen. En we waren wel vroeg in washington 's ochtends, maar toch weer niet vroeg genoeg om een kaartje te krijgen. Helaas, misschien volgende keer beter. Het witte huis is ook alleen maar van buiten te bezichtigen en de rest van de dag hebben we doorgebracht in musea. We zijn begonnen in het Museum of Modern Art. Daarna zijn we doorgegaan naar 'the library of congress' de grootste bibliotheek ter wereld met ongeveer 128 miljoen 'items' (met name boeken) verspreid over 3 behoorlijk grote gebouwen en (vanwege ruimtegebrek) een militaire basis. Leuk om te bezoeken en een leuke collectie :) al is dat natuurlijk makkelijk voor elkaar te krijgen als je een wet aanneemt die bepaald dat van elk boek waarvoor copyright wordt aangevraagd in de VS, er twee exemplaren naar deze library of congress moeten worden gestuurd. Een exemplaar voor in de bibliotheek, een exemplaar om te ruilen met buitenlandse bibliotheken tegen buitenlandse boeken.

Gezien het aantal duitsers in de groep zijn we in de middag naar het 'United States Holocaust Memorial Museum' geweest. Daar niet veel nieuws geleerd (en vorig jaar Auschwitz-Birkenau was een stuk indrukwekkender), al is het misschien wel goed om er weer aan herinnerd te worden. Na het museum 's avonds nog even snel foto's maken van het witte huis
en daarna was het al weer tijd om de trein terug te pakken. Voor mijn gevoel niet echt veel van de stad gezien, maar de mensen die ik hier spreek zeggen steeds maar weer dat de musea het belangrijkste in de stad zijn. Washington lijkt dus vooral een stad voor de regering en voor bezoekers. En dat kan ook wel kloppen, want de hele staat D.C. heeft minder inwoners dan Baltimore City(zonder de suburbs). Wat ik ervan gezien heb ziet er allemaal groots uit en het lijkt allemaal heel schoon en netjes, maar zoals ik al zei, ik heb slechts een stukje binnenstad gezien.

Oh, dat we op vrijdag naar Washington zijn gegaan komt doordat we vrijdag een vrije dag hadden. Afgelopen donderdag was het namelijk Thanksgiving en traditiegetrouw begint de dag na Thanksgiving het seizoen van de kerstinkopen(met overal grote 'sales' natuurlijk). Afgelopen donderdag heb ik dus mijn eerste echte Thanksgiving meegemaakt. Dat is hier een hele happening, iedereen gaat met Thanksgiving naar zijn familie om met hen te eten en gezellig samen te zijn. Als je hier met Thanksgiving niets te doen hebt, ben je schijnbaar enorm zielig en heb je echt geen vrienden ofzo. Alleen met Thanksgiving lijkt echt absoluut een zonde te zijn. Gelukkig was ik door Prof. Zee uitgenodigd voor een etentje met neurologen en wetenschappers en familie. Erg gezellig en natuurlijk met veel eten. Uiteraard met Turkey and stuffing, daarbij traditiegetrouw ook cranberries, mashed potatoes, sweet potatoes, green beans en als afsluiter pumpkin pie. Het lijkt haast wel of Thanksgiving gewoon een goed excuus is om enorm te schransen. En zoals op het feest door de aanwezige Amerikanen zelf al gezegd werd, grijpen ze alles aan om veel te kunnen eten. Verklaard meteen het gemiddelde gewicht van de bevolking hier :)

En nu is het zo dat heel veel mensen gezond willen eten met light voedsel enzo en dat ze daarbij ook veel proberen te sporten. Maarja als je dan overal met de auto naartoe gaat(500 meter naar het treinstation gaan we echt niet lopen hoor) en als al het eten kant en klaar is(niet ECHT gezond) en overgoten wordt met dressing en sausjes heeft dat natuurlijk ook niet echt veel zin. En het aantal fastfoodrestaurants dat ik hier tegenkom is ook niet te min. Twee weken terug op de fiets van het universiteitsterrein naar Towson gefietst(suburb met mall en wallmart). Eén rechte weg van ongeveer 5 mijl(8kilometer) en ik ben van alle bekende voedselketens minstens één vestiging tegengekomen. En ondanks de grote hoeveelheid zijn ze nog rendabel ook, dat zegt wel genoeg lijkt me.
Mede dankzij de documentaire 'supersize me' heb ik me nog enigszins kunnen beperken in fastfood. En ik word al redelijk creatief met mijn beperkte kookmogelijkheden hier(geen keuken, alleen magnetron en soort van rijst/waterkoker), maar ik moet toch bekennen dat ik ook al aan de pizza en friet met gefrituurde garnalen heb gezeten.
In Washington voor het eerst sinds ik in de VS ben zelfs weer eens in de McDonalds geweest.
Hmm ben bang dat ik mogelijk iets zwaarder terug ga komen dan ik vertrokken ben. Misschien moet ik ook maar gaan joggen net als al die mensen hier, en wat meer gebruik gaan maken van de sportschool die naast mijn nieuwe woning ligt. Denk dat ik dat maar ga doen. Dan stop ik nu met schrijven om naar bed te gaan, dan kan ik morgen vroeg op om intensief te gaan fitnessen ;)

Tot de volgende keer hier (of online op msn/skype, in de mail, aan de telefoon etc )
Groetjes

P.S. Weet iemand nog goede recepten die gemaakt kunnen worden met behulp van slechts een water/rijstkoker en magnetron?? ben een beetje door mijn inspiratie heen geloof ik