The following takes place between January 3 and January 28 :)

Hee hallo

Alweer bijna een maand geleden dat ik iets van me heb laten horen. Dat komt waarschijnlijk omdat ik ook niet zoveel bijzonders heb gedaan afgelopen tijd. Vooral druk bezig met onderzoek. Het oorspronkelijke onderzoek dat ik eerder al besproken heb, gaat een beetje langzaam omdat we problemen hebben gehad met een computerprogramma dat ik aan heb moeten passen en aan het feit dat we wat weinig patiënten hebben gezien met de ziekte van Ménière die niet op eerdere behandeling reageerden.
Omdat dit allemaal niet zo opschoot had Professor Zee het idee dat ik in de tussentijd best nog wel een ander onderzoek mee kon doen, zodat ik in ieder geval iets af zou kunnen ronden tegen de tijd dat ik hier vertrek. Dus opnieuw beginnen met inlezen, computerprogramma aanpassen/schrijven, bedenken hoe alles opgezet moet worden enz. Daar ben ik de afgelopen weken dus druk mee bezig geweest. En in het weekend voornamelijk uitgerust en tv gekeken. Ja het nieuwe televiesieseizoen is begonnen en alle spectaculaire tv-series zijn weer begonnen, dus iedereen is weer in de ban van Prisonbreak, Heroes, 24, Lost, desperate housewives, Grey's Anatomy,Charmed, House enz. Op zich merk je er weinig van, maar als iemand een woord zegt over een van de series blijkt ineens iedereen alles te zien. Dat is natuurlijk wel een voordeel hier, je kunt alle nieuwe afleveringen zien van je populaire serie, ver voordat ze in Nederland op de tv komen.
Zelf ben ik alleen '24' aan het volgen en dat vind ik persoonlijk wel genoeg. Meer televisie kijk ik doordeweeks niet, want persoonlijk vind ik het vrij irritant dat je iedere 5 minuten reclame hebt. En dan ook nog vervelende reclames die allemaal op elkaar lijken(het lijkt wel of er maar 3 mensen in de VS zijn die reclames inspreken, en dat ze dan ook iedere keer dezelfde tekst gebruiken).
Oh en verder heb ik hier het gekkenhuis rond American Football een beetje meegekregen. De Baltimore Ravens, het Football team van Baltimore, was zo'n beetje als beste geëindigd in de competitie en ze mochten door naar de play-offs voor de superbowl. Even een korte uitleg: er zijn 32 American Football teams, verdeeld over twee competities: de AFC en de NFC. De competitie duurt van oktober tot eind december en de beste 4 teams van elke competitie spelen play-offs tegen elkaar, de superbowl is dan de wedstrijd tussen de kampioenen van de beide competities. Een play-off wedstrijd is qua gekte ongeveer gelijk aan een wedstrijd van het WK-voetbal. Dus twee weken geleden hingen overal vlaggen aan auto's en huizen. Grote gebouwen in Baltimore waren op verzoek van de burgemeester paars(de kleur van de Ravens) verlicht.

En de vrijdag voor de wedstrijd was 'Purple Friday'. Alle inwoners waren gevraagd paarse kleding aan te doen en het liefst shirtjes van de Ravens natuurlijk, dus liep vrijwel de helft van de bevolking in het paars rond hier. Zelfs verpleegkundigen gezien met paarse 'scrubs' en dokters met paarse overhemden en paarse stropdassen. De zaterdag van de wedstrijd was het een gekkenhuis rond het stadium. Mensen die rond de bak van hun pick-up trucks zaten om te barbequen en bier te drinken. Het zag er erg gezellig uit. En een stuk relaxter dan bij de gemiddelde voetbalwedstrijd.
Zelf heb ik de wedstrijd in de kroeg gezien. Ik had graag een kaartje gehad voor de wedstrijd, maar met 200 dollar voor de goedkoopste plaatsen achterin de hoek van het stadion was het me net iets te duur. Een wedstrijd duurt 4 keer een kwartier, maar door alle pauzes erin (en ook hier irritant veel reclame) komt dat neer op bijna 3 uur. Helaas verloren de Ravens van de Colts met 15-6. Dit jaar dus geen superbowl voor Baltimore.Het paars is ondertussen wel weer langzaam afgenomen en heel voorzichtig komt ondertussen het oranje-zwart tevoorschijn voor het honkbalteam de Orioles hier. Ach ja, je moet toch met sport bezig kunnen blijven hier he :)
Ik ga het honkbalseizoen helaas missen, want over een goeie maand kom ik alweer terug naar huis. Moet dus nog snel een onderzoek afronden, een verslag schrijven en een presentatie maken en dan kan ik weer op weg naar Nederland. Blij toe want hoewel het hier nog steeds fantastisch is begin ik iedereen wel erg te missen. Dus nog even en dan zie ik iedereen weer. Tot dan zal ik uiteraard alles wat ik meemaak hier nog beschrijven en ben ik ook erg blij met alle kaartjes en mailtjes die me een beetje op de hoogte houden van wat er thuis allemaal gebeurt.

HAPPY NEW YEAR!

Laat ik beginnen met iedereen een gelukkig nieuwjaar te wensen: Gelukkig nieuwjaar

Dat iedereen maar een prettig 2007 mag hebben.

Hier ondertussen weer een hoop meegemaakt natuurlijk. Allereerst kerstmis gevierd. Dit jaar zonder familie en bekende vrienden. Daarvoor in de plaats kerstfeest gevierd met een uitgebreid diner in het appartement waar Toni, Nicole en Veronica wonen(drie duitse natuurkunde-studenten). Daar uitgebreid gekookt en gegeten

en daarna nog een wandeling gemaakt naar een mooi versierde straat. Dat was wel bijzonder om te zien, de hele straat verlicht, levensgrote opblaaspoppen en snowdomes die maar net onder het afdak passen.


Tijdens mijn verblijf bij Tei vorige keer was mij de versiering in de kleine dorpjes en suburbs ook al opgevallen. De vader van het gezin waar ik toen verbleef was ook helemaal in de ban van de 'wedstrijd' om je huis zo uitgebreid mogelijk te versieren en te verlichten. In de stad zelf hier viel het wel mee. Alle huizen hadden wel iets kleins of iets verlichts en natuurlijk hadden de winkels grote versieringen en 'happy holiday wishes', maar volgens mij is dat hetzelfde als in Nederland. En ik kan me herinneren dat er in Nederland ook wel complete straten verlicht zijn en wedstrijden houden voor de beste verlichting. Die gekte lijkt dus wel helemaal overgeslagen te zijn. En wat is er nou ook aan een ingetogen viering van de geboorte van jezus christus in een armzalige(zonder kerstbomen, uitgebreide gekleurde kerstverlichting of opblaaspoppen) stal te betlehem? ;)

Hoe groots kerstmis hier misschien ook gevierd mag worden, het duurt echt maar één avond en één dag. Tweede kerstdag hebben ze hier nog nooit van gehoord. Dus de 26e zat ik gewoon weer in het lab om wetenschap te bedrijven. Heb echter wel de 28e een dagje vrij genomen om een kijkje te nemen in Philadelphia. Samen met Toni en Nicole heb ik de Greyhound bus naar Philadelhia, Pennsylvania genomen. En na 2 uur reizen kwamen we in de eerste hoofdstad in de geschiedenis van de Verenigde Staten. De stad van de 'Philly cheesesteaks' (broodje met gevouwen lapjes vlees en gesmolten kaas). De stad waar de 'declaration of independence' werd getekend en waar de eerste grondwet werd geschreven. Hier zijn natuurlijk nog veel historische tekenen van te zien, onder andere de 'bell of freedom', de 'independence hall' het huis en de drukkerij van Benjamin Franklin, de locatie van het huis van George Washington, het graf van Benjamin Franklin.

Maar Philadelphia heeft ook een modern stadshart, gezellige buurten een heuse winkelstraat. In tegenstelling tot Baltimore voelt het meer als een stad, maar het lijkt niet zo druk als in New York (en met een inwoneraantal van 1, 46 miljoen wonen er ook ongeveer 6,7 miljoen minder mensen dan in New York).

En over New York gesproken: ik moet het natuurlijk even hebben over mijn oud en nieuw. Dit jaar op Times Square in New York. Samen met Kristi, Nicole, Toni en nog ongeveer een miljoen andere mensen. Om een plaatsje te hebben op times square is het zaak dat je vroeg aanwezig bent, dus zijn we om 10 uur 'sochtends met de China town express afgereisd naar New York. Daar even gelunched en toen naar Times Square gewandeld, waar het al aardig druk begon te worden. Om 2 uur 's middags stonden alle trottoirs vol en waren ook de straten voor een groot deel bezet door een mensenmassa.

Om 4 's middags besloot de New York Police Department dat Times Square leeg moest om de zaak op te bouwen en dat al die mensen allemaal even een blok op moesten schuiven. Dus een hoop geschuifel, verplaatsing en toen twee uur wachten totdat heeeeeeel geleidelijk mensen weer het plein op mochten. Na subtiel voordringen kwam we toch op Times Square en ik denk op een van de beste gedeeltes van het plein. Vlakbij de toren waar de New Year Ball naar beneden komt en dichtbij het podium waarop Christina Aguilera een optreden verzorgde van wel 2 liedjes :)

Vanaf 6 uur 's avonds werd elk uur afgeteld voor een ander land en tussen het aftellen werden live optredens verzorgd dus door onder andere Christina Aguilera, P.O.D., Toni Braxton, de Jersey Boys en My Chemical Romance. Jammer dat alleen Christina Aguilera en de Jersey Boys op het podium vlak bij ons te zien waren, de rest van de optredens werd gedaan op een podium aan de andere kant van het plein, gelukkig wel op schermen te volgen(schermen genoeg op Times Square). Ook jammer dat alle artiesten twee keer een optreden gaven. Op zich niks mis mee, maar het wordt wel saai als ze dezelfde twee of drie nummers nog een keer doen, en soms "nog een keer". Voor hetzelfde publiek, want Times Square was afgesloten en niemand kon erin of uit. Nouja, je kon er wel uit, maar dan kwam je er niet meer in. Ook jammer dat de prijzen van het eten op times square redelijk stijgen en dat er geen openbare wc's te vinden zijn. Zes uur zonder plassen is best lang, gelukkig maar dat al onze alcohol al af was gepakt tijdens de controle bij binnenkomst, anders hadden we dat nooit volgehouden :)

Maar na lang wachten dan toch het aftellen met superveel andere mensen, het dalen van de bal, het vuurwerk(al was dat wel wat kort), het springen en schreeuwen. Al met al: de viering van het nieuwe jaar.

Klik op foto's voor filmpjes

Om het nieuwe jaar goed in te luiden wilde ik eigenlijk nog keihard gaan stappen, maar mijn groepsgenoten waren iets minder enthousiast, na 6 uur staan wilden ze vooral zitten, iets te eten en drinken en wachten op de bus. Dus bij een 24-uurs winkel een stok kaarten en wat bier gekocht(compleet met papieren zakken om in te verbergen) en toen van 3 tot half zes op het station zitten 'pesten', daarna weer de bus terug gepakt en om 10 uur in Baltimore terug.

Nieuwjaar Times Square: Ik geloof niet dat ik het ooit nog eens zou doen, ik zou het niemand aanraden, maar het is wel gaaf om op terug te kunnen kijken en er deel van te zijn geweest. En ik ben er waarschijnlijk zelfs mee op de nederlandse televisie geweest(alleen kun je me nooit zien tussen die miljoen andere mensen ). Volgend jaar maar weer gewoon met vrienden keihard binnen zitten tot twaalf en daarna keihard stappen, das ook leuk :)

En misschien zelf wat vuurwerk afsteken, want hoe gek het ook mag klinken: In Amerika mag je wel vuurwapens kopen, maar geen vuurwerk afsteken. Te gevaarlijk denk ik. Maar het scheelt vast in ongelukken.

Ik hoop dat iedereen fijne feestdagen heeft gehad. In elk geval bedankt voor de telefoontjes, sms'jes, brieven en kaarten. Ik ga er weer vandoor, want hoe mooi het nieuwe jaar is, ik moet morgen weer gewoon aan het werk en dus op tijd naar bed. Welterusten.

oh en op mijn fotosite staan natuurlijk nog veel meer foto's van baltimore en new york

P.S. Voor de band: Times Square 06/07,we made it, 'EFFE CENTRAAL' was there: